早朝コルチゾール値が低値な場合、ACTH刺激試験という血液検査でコルチゾールの反応を確認します。その結果をもとに、医師が副腎皮質機能低下症かどうかを評価します。
[出典]
急性副腎不全（副腎クリーゼ）
早朝コルチゾール値の測定
- 18µg/dL以上の場合は副腎機能は正常
- 4µg/dLから18µg/dL未満の場合は、症例によってACTH刺激試験へ進む
- 4µg/dL未満の場合は副腎不全の可能性が高いので、ACTH刺激試験へ進む
ACTH刺激試験（250µgのACTH負荷試験）
- 頂値が18µg/dL以上なら副腎機能は正常
症例により低容量ACTH負荷試験（1µg）- 頂値が20µg/dL以上の場合は副腎機能は正常
- 超値が18µg/dL未満の場合は副腎不全の疑いがあり、CRH負荷試験へ進む
CRH負荷試験やその他の検査
- 追加の試験で、下垂体性（ACTH不足）か視床下部性（CRH不足）か、または原発性（副腎自体の問題）かを判定する
この病気には、原発性と続発性の2種類があり、原発性では副腎そのものが損傷されることが原因で発症します。主な原因には、自己免疫疾患、感染症、副腎腫瘍などです。
一方、続発性は、下垂体や視床下部の異常によりACTH（副腎皮質刺激ホルモン）の分泌が不足することで、副腎が正常に機能しなくなります。続発性の原因には、ステロイドの長期使用による下垂体抑制、下垂体腫瘍、下垂体の手術や放射線治療などが挙げられます。